시험 끝난 날, 아들이 웃으면서 다가와 애교를 부렸습니다.바로 며칠 전까지만 해도 말 한마디에 날을 세우던 그 아이가 맞나 싶었습니다.어이없기도 하고, 꾹 참았던 시간들이 한꺼번에 떠올라 울컥했습니다.중학생 자녀를 둔 부모라면 이 상황이 낯설지 않을 겁니다.저는 아이의 중학교 진학 후, 일곱 번의 내신 시험을 겪으면서 이것이 단순한 반항이 아니라는 걸 조금씩 알게 되었습니다.1. 시험기간마다 달라지는 아이, 이게 정말 학업 스트레스일까처음에는 그냥 예민한 성격 탓이라고 생각했습니다.시험 한 달 전, 학원에서 선행 진도를 멈추고 내신 대비 문제 풀이와 심화 수업으로 전환하는 시기가 되면, 아이는 거의 판에 박힌 듯 같은 모습을 보였습니다. 대답은 짧아지고, 표정은 굳어지고, 뭘 물어도 귀찮다는 반응이었습니..

사춘기 아이 감정기복, 중2병으로 넘기기 전에 부모가 알아야 할 뇌과학아이가 갑자기 말이 거칠어지고 감정 기복이 심해졌을 때, 저는 한동안 그런 모습이 사춘기인 줄로만 알았습니다.그런데 1년 동안 지속된 은근한 따돌림으로 아이에게 마음의 병이 찾아왔다는 것을 6학년이 되어서야 알게 되었습니다. 사춘기를 제대로 이해하지 못하면 부모는 같은 실수를 반복하게 된다는 것, 저도 직접 겪고 나서야 깨달았습니다.1. 전전두엽이 아직 공사 중이라는 것사춘기 아이의 뇌는 말 그대로 공사 중입니다. 이 시기에는 감정 반응과 보상 추구를 담당하는 변연계(Limbic System)가 빠르게 활성화되는 반면, 판단력과 충동 억제를 담당하는 전전두엽(Prefrontal Cortex)은 아직 성숙이 한참 남은 상태입니다. 여기서..

아이 강박증과 틱이 함께 보였을 때, 1년을 헤매고 알게 된 치료 방향초등학교 6학년이던 어느 날, 아이의 틱이 다시 심해졌을 때, 같은 방법으로 하면 되겠지 쉽게 생각했었습니다.책장의 책들을 똑같은 깊이로 넣거나, 열을 맞추고, 항상 두던 곳에 안경을 두어야 하는 등의 안 하던 행동들이 추가적으로 나타나고 진행되어 있었습니다.강박과 틱이 이렇게 깊이 연결되어 있다는 걸, 그리고 아이가 혼자 그렇게 오래 버텨왔다는 걸 한참 뒤에야 알았습니다.강박증이 의지나 성격 문제가 아니라 뇌 회로의 문제라는 것을 미리 알았다면, 그 1년이 조금은 달라지지 않았을까 하는 안타까운 마음이 들었습니다.1. 강박회로가 무너지면 생기는 일, 뇌가 만드는 반복의 덫강박증의 핵심은 생각 자체가 아니라, 생각과 행동 사이에 형성된..

아이 손톱 물어뜯기와 목 꺾기, 틱장애를 의심하게 된 실제 경험담솔직히 저는 아이가 손톱을 물어뜯고 목을 반복해서 꺾을 때까지도 "그냥 버릇이겠지"라고 생각했습니다.열 손가락 손톱이 모두 닳아서 깎을 것도 없을 지경이 됐을 때야 비로소 뭔가 잘못됐다는 걸 알았습니다.틱장애라는 단어를 처음 검색하던 그 밤의 무게가 아직도 생각납니다.1. 틱인지 버릇인지, 처음엔 구분조차 못 했습니다아들이 초등 고학년이 되면서 학원도 늘고 친구관계도 복잡해졌습니다.그 시기부터 반복적인 행동들이 눈에 띄기 시작했는데, 저는 솔직히 "크면서 생기는 습관 같은 거겠지"라고 넘겼습니다.목을 꺾는 행동이 문제였습니다. 단순히 한 번씩 좌우로 돌리는 게 아니라, 왼쪽으로 2~3번을 털듯이 반복한 다음 오른쪽도 똑같이 반복하는 식이었습..

아이가 공부를 안 한다고 걱정하기 전에, 혹시 이런 생각해 본 적 있으신가요? "동기부여만 되면 알아서 하겠지." 저도 한때 그렇게 믿었습니다. 맞벌이 부부였던 저희는 아이가 어릴 때 예체능 학원 위주로 보내면서 체력을 길러주는 것이 우선이라고 생각했습니다. 그런데 초등학교 3학년 담임선생님에게 걸려온 전화 한 통이 그 생각이 잘못되었음을 알려주는 시발점이 되었고, 공부에 대한 저의 생각을 바꿔놓았습니다.1. 학원 선택, 아이와 맞는 곳을 고르는 법담임선생님께서 수학 진도를 따라가는 데 어려움이 있다고 하셨을 때, 솔직히 당황했습니다.초등 수준이면 쉬울 거라고 방심했던 게 문제였습니다. 서둘러 아이의 국어, 영어, 역사 상태까지 전반적으로 살펴보니 생각보다 구멍이 많았습니다.그때부터 학원을 찾기 시작했는..

점심시간에 모르는 번호로 전화가 왔을 때, 솔직히 처음엔 스팸인가 싶었습니다.받아보니 아들 담임선생님이셨고, 체육 시간에 축구를 하다 아이가 팔을 다쳤다고 했습니다.선생님이 보내준 사진 속 아들 팔은 이상한 각도로 꺾여 있었고, 그때서야 상황이 머릿속에 들어오기 시작했습니다.아이 팔이 부러졌다는 사실이 지금도 가끔 꿈처럼 느껴질 만큼, 그날은 정말 정신이 없었습니다.1. 아이 골절은 어른과 다르게 봐야 합니다종합병원 정형외과에서 의사 선생님이 처음 꺼낸 말이 "어른 골절이랑 달라요"였습니다. 저도 그 말을 듣기 전까지는 막연히 '뼈가 부러지면 깁스하면 되는 거 아닌가' 정도로만 생각했습니다. 하지만 소아 골절은 구조 자체가 다릅니다.아이의 뼈는 어른에 비해 유연성이 높아서 완전히 분리되기보다 한쪽이 찌그..