소아 평발과 아킬레스건의 관계 (유연성 평발, 스트레칭과 깔창)

소아 평발과 아킬레스건 단축, 깔창보다 먼저 확인해야 할 것

아이가 자기 다리에 걸려 넘어진다는 게 말이 될까요? 저는 처음에 그냥 덤벙대는 성격 탓이라고만 생각했습니다.

그런데 반바지를 입히면 일주일 만에 종아리가 흉터투성이가 되고, 발목이 아파서 잠을 못 자는 날이 이어지면서 뭔가 다르다는 걸 느꼈습니다. 그게 저희 아이 소아 평발 이야기의 시작이었습니다. 그리고 아킬레스건이 짧아지면 유연성이 떨어져 키 성장에도 영향을 줄 수 있다는 말을 들었던 시작점이기도 했습니다.

소아 정형외과에서 시행한 검사중 하나.

1. 유연성 평발, 병인지 아닌지부터 따져봐야 합니다

평발은 전체 인구의 약 20~30%에서 나타날 만큼 흔한 발 형태입니다. 그런데 많은 부모들이 평발을 병으로 알고 과도하게 걱정하는 경우가 많습니다. 저도 그랬습니다. 남편이 평발이라 아이한테 유전된 건 아닐까 싶어 병원 예약부터 잡았으니까요.

전문의에 따르면 평발은 크게 유연성 평발과 강직성 평발로 나뉩니다. 유연성 평발이란 발을 바닥에 디디면 아치가 무너지지만, 발을 들어 올리거나 앉아 있을 때는 아치가 되살아나는 형태를 말합니다. 여기서 아치란 발바닥 안쪽의 곡선 부분을 뜻합니다. 쉽게 말해, 체중을 실을 때만 납작해지는 구조입니다.

어린아이들은 대부분 이 유연성 평발에 해당하고, 10~11세 무렵 아치가 자연스럽게 완성되는 경우가 많습니다. 4~5세 아이 발이 평평해 보인다고 해서 당장 걱정할 이유는 없다는 뜻입니다.

제가 직접 진찰을 받아보니, 의사는 아이 발을 딛게 한 상태에서 엄지발가락을 들어 올려 아치가 다시 형성되는지를 먼저 확인했습니다. 그다음은 아킬레스건 단축 여부를 체크했는데, 아킬레스건 단축이란 종아리 뒤쪽 힘줄이 정상보다 짧아진 상태로, 발뒤꿈치가 들리거나 발목을 앞으로 꺾기 어려운 증상이 생길 수 있습니다. 저희 아이가 새벽에 경련으로 깨던 이유 중 하나가 바로 이 아킬레스건의 긴장이었을 가능성이 높습니다.

병원에서 받은 검사에서 나온 결과는 평발보다는 대퇴골 내염전, 즉 허벅지뼈가 안쪽으로 비틀린 상태였습니다. 대퇴골 내염전이란 허벅지뼈가 완전히 정면을 향하지 못하고 안쪽으로 돌아간 채로 고정되는 구조적 문제를 의미합니다. 그래서 걸을 때 발끝이 안으로 향하고, 본인 발에 스스로 걸려 넘어지는 일이 반복되었던 것입니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 평발인 줄 알았더니 허벅지뼈 정렬의 문제라니요.

※ 증상이 있는 평발 판단 체크 포인트

• 아치 부위가 신발 안쪽에 닿아 굳은살이 생기거나 통증이 있다.
• 복숭아뼈와 뒤꿈치 사이가 자주 아프다고 한다.
• 한 발로 뒤꿈치를 드는 동작이 잘 되지 않거나 심하게 아프다고 한다.
• 뛰는 속도와 걷는 속도가 거의 비슷할 정도로 추진력이 없어 보인다.

이 중 하나라도 해당된다면 한 번쯤 소아정형외과를 방문해볼 것을 권합니다. X-ray 촬영은 반드시 서 있는 상태, 즉 하중을 실은 상태에서 찍어야 의미가 있고, 앉아서 찍은 영상만으로는 평발 여부를 정확히 판단하기 어렵습니다.

2. 깔창과 스트레칭, 실제로 써보니 이랬습니다

증상 없는 평발은 치료가 필요하지 않습니다.

전체 평발 환자 중 수술까지 가는 경우는 많지 않고, 대부분은 비수술적 방법으로 관리하는 경우가 많습니다.

비수술 치료의 핵심은 두 가지, 스트레칭과 깔창입니다.

스트레칭은 특히 아킬레스건 단축이 있는 아이들에게 가장 우선순위가 높은 치료입니다.

종아리 근육이 짧아져 있으면 발 전체의 정렬이 틀어지고, 그 긴장이 통증으로 이어지기 때문입니다.

중요한 건 뒤꿈치를 안쪽으로 바르게 맞춘 상태에서 스트레칭을 해야 한다는 점입니다.

아이 혼자 하면 자세가 틀어지기 쉬워서, 저는 아이가 잠들기 전에 제가 직접 발 각도를 잡아주고 함께 스트레칭을 해주고 있습니다.

제가 직접 3개월 이상 꾸준히 해봤는데, 새벽에 다리가 부들거려서 깨는 횟수가 눈에 띄게 줄었습니다.

아침에도 예전보다 덜 피곤해한다고 하고, 수면 질이 조금은 나아진 것 같습니다.

극적인 변화는 아니었지만 분명히 차이는 있었습니다.

깔창은 조금 다른 이야기를 해야 할 것 같습니다. 깔창이 평발 자체를 교정한다는 의학적 근거는 제한적입니다.

깔창을 착용하는 동안에만 아치가 지지되어 증상이 완화되는 구조이고, 벗으면 원래대로 돌아옵니다.

일반적으로 깔창이 평발을 고친다고 알려져 있지만, 실제로는 증상 완화가 목적이지 구조적 교정은 아닙니다.

저희 아이 경우에는 30만 원대 맞춤 깔창을 처방받았는데, 솔직히 이 비용이 적다고 느껴지지는 않았습니다.

게다가 뒤꿈치가 많이 바깥으로 빠진 경우나 아킬레스건 단축이 심한 아이에게는 깔창이 오히려 불편함을 줄 수 있으니, 무조건 깔창부터 사는 것은 권하지 않습니다.

※ 소아 평발 관리 시 먼저 확인할 것

• 통증 여부: 아이가 발목, 뒤꿈치, 종아리 통증을 반복적으로 말하는지 확인하기
• 아킬레스건 단축: 발목이 충분히 꺾이는지, 뒤꿈치가 쉽게 들리는지 확인하기
• 걸음걸이: 발끝이 안쪽으로 향하거나 자기 발에 걸려 넘어지는지 관찰하기
• 깔창 목적: 구조 교정보다 통증 완화와 지지 목적에 가깝다는 점 이해하기
• 촬영 방식: X-ray는 가능한 하중을 실은 상태에서 확인하기

제가 다녔던 병원은 오목교 쪽에 위치한 소아정형외과 전문 병원이었습니다.

대표원장 진료는 2개월 전에 예약해야 원하는 날짜에 겨우 잡을 수 있는 수준이었고, 예약 후에도 대기 시간이 꽤 길었습니다. 진료 자체도 매우 간결해서 궁금한 걸 물어볼 타이밍을 잡기가 어려웠고, 설명도 기계적으로 느껴지는 부분이 있었습니다. 검사비만 60만 원 가까이 들었는데 그에 비해 설명이 충분하지 않았던 점은 많이 아쉬웠습니다.

병원을 고를 때 예약 대기 기간과 함께 설명이 충분한지도 꼭 확인하시길 권합니다.

3. 수술까지 필요한 경우와 지금 저희가 선택한 방향

수술이 필요한 경우는 관절 외 제동술, 그중에서도 칼카네오 스탑(Calcaneo-stop) 수술이 소아 특발성 평발에 시행되는 방법 중 하나로 언급됩니다. 칼카네오 스탑 수술이란 거골하 관절, 즉 발목 아래 관절 사이에 작은 금속 핀을 삽입하여 성장하는 동안 발 구조가 자연스럽게 교정되도록 유도하는 방법입니다. 일반적으로 성장판이 닫히기 전의 아이에게 적용 여부를 검토합니다.

결국 저희 아이는 수술 대상은 아니었고, 스트레칭과 생활 습관 교정으로 경과를 지켜보는 중입니다.

양반다리 자세를 자주 시켜보라는 말도 들었는데, 이건 허벅지뼈 정렬에 도움이 될 수 있다는 뜻이었습니다.

아이 발 문제로 걱정되는 분들이라면, 깔창부터 사거나 인터넷 정보로 판단하기보다 전문의 진찰을 먼저 받아보시는 게 맞는 순서라고 생각합니다.

※ 주의사항: 이 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 의료 조언이 아닙니다.

아이 발 상태에 따라 필요한 치료가 다를 수 있으므로 반드시 소아정형외과 전문의와 상담하시길 권합니다.

[참고 자료 및 출처]

• 대한족부족관절학회 (https://www.kfas.or.kr)
• 대한정형외과학회 (https://www.koa.or.kr)
• 관련 영상: youtube.com/watch?v=d_y0xlXLWhQ