9살 소아 근시 아트로핀 사용후기( 치료 시작, 부작용, 병합 치료)

9살 아이 고도근시 직전, 아트로핀 치료 3개월 경험담 및 부작용

솔직히 저는 제 눈이 너무 좋아서 아이 눈을 걱정해 본 적이 단 한 번도 없었습니다.

그 방심이 얼마나 큰 실수였는지, 냉장고 앞에 선 아들이 "큰 글씨가 겨우 보여"라고 했을 때 비로소 알았습니다.

아이 눈이 이미 고도근시 직전까지 진행된 후에야 병원 문을 두드렸고, 그때부터 아트로핀이라는 이름을 처음 들었습니다.

1. 9살 아이가 냉장고 글씨를 못 읽던 날

아들이 책을 유독 가까이에서 보길래 처음엔 집중하는 줄 알았습니다.

어릴 때부터 책을 좋아해서 흐뭇하게 바라봤던 기억이 있는데, 그게 사실 눈이 나빠지고 있다는 신호였습니다.

떨어져서 보라고 했더니 "잘 안 보여서 가까이 보는 거야"라는 대답이 돌아왔고, 냉장고에 붙은 안내문을 한 걸음 거리에서도 겨우 읽는다고 했을 때 등골이 서늘해졌습니다.

바로 동네 안과를 찾아갔고, 결과는 참담했습니다. 고도근시 직전 단계, 진행 속도가 너무 빠르다는 말을 들었습니다.

고도근시란 보통 굴절 이상이 -6.00 디옵터 전후로 심해진 상태를 의미하는데, 이 수준에 가까워지면 성인이 된 뒤에도 망막 합병증이나 녹내장 위험을 함께 고려해야 합니다. 아이는 이미 그 경계 가까이에 와 있었습니다.

세브란스병원 안과에서 권유받은 것이 바로 저농도 아트로핀 점안액이었습니다.

제가 더 자책했던 건 남편이 고도근시였다는 사실을 그 안과 검진을 통해 처음 제대로 알게 되었다는 겁니다.

부모 중 한 명이라도 근시라면 자녀가 근시가 될 가능성이 높아질 수 있다는 것은 알려진 사실인데, 저는 그 기본적인 부분조차 모르고 있었습니다. 전문가들이 말하는 것처럼 6살 무렵부터 매년 정기 안과 검진을 받았더라면 이렇게까지 진행되지 않았을지도 모른다는 생각이 지금도 남습니다.

2. 아트로핀 치료, 3개월을 버텼지만

세브란스병원에서 처방받은 아트로핀은 시판 제품이 아니라 원하는 농도로 조제한 점안액이었습니다.

아트로핀(Atropine)이란 무스카린 수용체를 차단하는 항콜린제 성분으로, 소아 근시 치료에서는 안구축장이 길어지는 속도를 늦추는 목적으로 사용됩니다.

여기서 안구축장이란 눈의 앞뒤 길이를 말하는데, 이 길이가 길어질수록 근시가 심해질 수 있습니다.

점안할 때 주의사항이 있었습니다. 안약을 넣은 직후 눈물점, 즉 눈 안쪽 구석의 작은 구멍을 손가락으로 꾹 눌러서 약이 코와 목으로 흡수되는 것을 줄여야 한다는 것이었습니다. 이 과정을 제대로 하지 않으면 전신 흡수가 일어나 심장 두근거림 같은 부작용이 생길 수 있다고 했습니다.

아이가 싫어하는 걸 억지로 눌러가며 매일 밤 점안했는데, 제가 직접 해보니 어른도 아이도 쉽지 않은 과정이었습니다.

3개월을 꼬박 했지만 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 근시 진행이 전혀 멈추지 않았습니다.

아트로핀이 효과가 있다고 알려져 있지만, 개인마다 반응이 다르고 맞지 않는 경우도 분명히 있습니다.

일반적으로 효과적인 근시 억제 치료로 알려져 있지만, 제 경험상 모든 아이에게 같은 효과가 나타나지는 않는다는 것을 몸으로 배웠습니다.

치료 중에 나타날 수 있는 부작용도 알아두어야 합니다. 산동, 즉 동공이 확대되어 강한 빛에 눈이 부시는 증상과, 조절 마비로 인해 가까운 글씨가 일시적으로 잘 안 보이는 증상이 대표적입니다.

이 때문에 치료를 시작하고 1~2주 안에 반드시 내원하여 대처 방법을 교육받아야 하고, 한 달째에는 치료 순응도를 점검하며, 이후에는 3개월 간격으로 안구축장 증가율을 확인하는 것이 권장됩니다.

특히 보호자가 임의로 점안 횟수를 줄이거나 갑자기 중단하면 리바운드 현상이 일어나 근시가 오히려 급격히 진행될 수 있어 반드시 안과 전문의의 지시에 따라야 합니다.

3. 드림렌즈와 병합 치료, 그리고 지금 알아야 할 것

아트로핀 단독으로 효과가 충분하지 않다고 판단될 경우 드림렌즈와의 병합 치료를 고려할 수 있습니다.

드림렌즈(Orthokeratology Lens)란 수면 중에 착용하여 각막 형태를 일시적으로 변형시키는 특수 렌즈로, 낮 동안 안경 없이 생활하면서 동시에 근시 진행을 억제하는 효과를 기대할 수 있습니다.

아트로핀과 드림렌즈는 근시를 억제하는 기전이 서로 다르기 때문에, 두 가지를 함께 쓸 때 시너지 효과를 기대할 수 있다는 연구 결과들이 있습니다. 드림렌즈 단독 사용보다 아트로핀을 병행했을 때 안구축장 성장이 더 억제될 수 있다는 내용도 임상 연구에서 보고되었습니다. 다음 포스팅에서는 드림렌즈를 8년에 걸쳐 사용하고 있는 내용을 따로 정리해 볼 생각입니다.

※ 소아 근시 치료를 시작할 때 확인할 기준

• 시력이 안경이 필요 없는 수준이더라도 부모가 근시라면 초기 검진을 고려하기
• 1년에 0.5 디옵터 이상 근시가 진행되는 경우 적극적인 치료 여부를 상담하기
• 아트로핀 점안액, 드림렌즈, 병합 치료의 장단점을 전문의에게 확인하기
• 약제비와 실손보험 청구 가능 여부는 개인 보험 약관마다 다르므로 보험사에 직접 확인하기

장기 치료에 대한 안전성 우려도 많은데, 대규모 임상 연구인 ATOM Study에서는 장기간의 아트로핀 점안과 관련한 시기능 평가가 이루어진 바 있습니다.

여기서 시기능이란 시력, 대비 감도, 조절 능력 등 눈이 정상적으로 기능하는 전반적인 능력을 뜻합니다.

이런 연구 결과는 장기 치료에 대한 막연한 불안을 다소 덜어주는 근거가 됩니다. 다만 실제 치료 여부와 농도, 기간은 반드시 아이의 눈 상태를 본 안과 전문의가 판단해야 합니다.

소아 근시는 성인의 근시와 달리 성장기 내내 계속 진행된다는 점에서 다르게 접근해야 합니다.

단순히 안경을 맞춰주는 것만으로는 진행을 막기 어렵고, 가능한 이른 시기에 안과 검진을 시작하는 것이 중요합니다.

아들이 그때 더 일찍 검진을 받았더라면 하는 후회는 지금도 남아있습니다.

아이가 밖에서 더 뛰어놀고, 독서 중간중간 눈을 쉬게 해 줬더라면 진행 속도가 조금은 달랐을까 하는 생각도요.

부모가 먼저 알아야 아이를 지킬 수 있다는 걸, 저는 냉장고 앞에서 배웠습니다.

아직 검진을 시작하지 않으셨다면, 소아 안과 예약부터 잡아보시길 권합니다.

 

※ 주의사항: 이 글은 개인적인 경험과 공개된 의학 정보를 바탕으로 작성한 것이며, 전문적인 의료 조언이 아닙니다.

아이의 시력, 근시 진행 속도, 아트로핀 치료 여부는 반드시 안과 전문의와 상담하여 결정하시기 바랍니다.

[참고 자료 및 출처]

• 싱가포르국립안과센터 ATOM Study (https://www.snec.com.sg)
• 대한안과학회 (https://www.ophthalmology.org.kr)
• 라이브위키: 소아 근시와 아트로핀 (https://livewiki.com/ko/content/pediatric-myopia-atropine-faq)