성장호르몬 주사(부작용,대학병원,성장판)

중학교 3학년 아들이 조심스럽게 꺼낸 한마디가 시작이었습니다.

"엄마, 키 크는 주사 맞아볼 수 있을까?" 저도 키가 크지 않고 남편도 170cm가 안 되다 보니, 솔직히 속으로 늘 걱정하던 부분이었습니다. 그날부터 기사를 뒤지고 유튜브를 찾고, 엄마들 카페를 뒤지며 제대로 된 정보를 찾아 헤맸습니다.

그런데 광고성 글과 실제 경험담이 뒤섞여 있어서, 뭘 믿어야 할지 정말 막막했습니다.

1. 성장호르몬 주사, 진짜 누구한테 필요한 주사인가

성장호르몬 주사를 찾아보다 처음 마주한 사실이 있습니다. 이 주사는 원래 성장호르몬 결핍증(Growth Hormone Deficiency)이나 터너증후군, 특발성 저신장증처럼 의학적으로 진단받은 아이들을 위한 전문의약품이라는 점입니다.

성장호르몬 결핍증이란 뇌하수체에서 성장호르몬이 충분히 분비되지 않아 또래보다 성장 속도가 현저히 느린 상태를 말합니다. 즉, 정상적으로 호르몬이 분비되는 아이에게 추가로 주사를 놓는 것은 의학적 치료라기보다 신중한 판단이 필요한 의학적 개입에 가깝습니다.

미국에서는 이러한 의학적 진단 없이 단순히 키를 더 키울 목적으로는 성장호르몬을 처방하지 않는 것으로 알려져 있습니다.

불필요한 투여로 인한 부작용을 우선적으로 우려하기 때문입니다. 반면 국내에서는 2024년 성장호르몬 제제의 처방 건수와 처방 금액이 크게 늘었다는 보도가 있었고, 식품의약품안전처도 과대광고 단속과 현장 점검을 강화하고 있습니다.

제가 직접 뉴스와 의사 인터뷰를 찾아보면서 느낀 건, 이 주사가 마치 키를 보장해 주는 시술처럼 광고되는 경우가 많다는 것입니다. 하지만 실제로 가장 흔한 문제는 주사를 맞았는데도 예상만큼 키가 크지 않는 것, 즉 효과 자체가 기대에 미치지 못하는 경우입니다. 주사 부위 통증이나 감염은 물론, 드물게는 두개내압 상승이나 말단비대증 같은 심각한 문제도 보고되어 있습니다. 말단비대증이란 성장호르몬이 과잉 분비되거나 과량 투여될 때 손발 끝이나 얼굴뼈가 비정상적으로 커지는 상태를 말합니다.

2. 성장판 검사와 중학교 3학년이라는 시간

저를 가장 불안하게 만든 건 "이미 늦은 것 아닐까"라는 의문이었습니다.

성장호르몬 주사는 사춘기가 시작되기 전, 즉 성장판이 열려 있는 시기에 맞아야 의미가 있습니다.

성장판(Growth Plate)이란 뼈의 양쪽 끝에 위치한 연골 조직으로, 이 부위가 활성화되어 있는 동안 뼈가 길어집니다.

사춘기가 진행되면서 성호르몬 분비가 왕성해지면 성장판은 점차 닫히고, 한번 닫힌 성장판은 다시 열리지 않습니다.

중학교 3학년이면 이미 2차 성징이 어느 정도 진행된 경우가 많습니다. 우리 아들도 이미 몸의 많은 변화들이 왔습니다.

사춘기 때는 신체에서 성장호르몬이 이미 왕성하게 분비되고 있기 때문에 추가 투여의 효과가 제한적일 수 있다는 게 의학계의 일반적인 설명입니다.

저도 이 부분이 가장 걱정되었습니다. 병원에 가면 "이미 성장기가 거의 끝났으니 시작도 못 한다"는 말을 들을 수도 있겠다는 생각이 들었거든요.

그래서 일단 검사부터 해보자는 결론을 냈습니다. 성장판 검사와 골연령 검사를 통해 예상 키와 현재 성장 상태를 확인하면, 주사를 고려할지 말지에 대한 방향을 잡는 데 도움이 될 수 있습니다.

주변 엄마들 사례를 보면 소아내분비과가 있는 대학병원을 권하는 경우가 많았는데, 실제로 예약을 잡으려니 3~4개월 대기는 기본이었습니다. 저도 현재 여러 곳에 예약을 넣어둔 상태입니다.

기다리는 동안 할 수 있는 게 없는지 찾아보다가, 후천적 요인들을 최대한 챙겨보기로 했습니다.

3. 유전 70%, 나머지 30%에서 부모가 할 수 있는 것

키 성장에서 유전이 차지하는 비중은 매우 큽니다. 처음 이 수치를 봤을 때, 저는 솔직히 마음이 무거웠습니다.

저도, 남편도 키가 크지 않으니 아이에게 물려준 유전자가 걸림돌이 되는 건 아닐까 싶어서요.

하지만 후천적 환경으로 관리할 수 있는 부분도 있고, 그 안에서 부모가 할 수 있는 일은 분명히 있습니다.

후천적으로 키 성장에 영향을 주는 핵심 요인을 정리하면 다음과 같습니다.

※ 성장기 자녀를 위해 부모가 확인할 수 있는 요소

• 수면: 성장기 아이에게 충분한 수면은 매우 중요합니다. 늦은 시간까지 스마트폰을 보거나 수면 리듬이 무너지지 않도록 확인해야 합니다.
• 운동: 낮 시간에 충분히 활동하고 뛰는 것이 성장에 도움이 됩니다. 아들이 좋아하는 건 축구인데, 키를 키우겠다고 혼자 농구를 하러 나갔던 날이 생각납니다.
• 단백질 섭취: 뼈와 근육 합성을 위한 단백질이 중요합니다. 성장기 아동은 기초대사량이 높으므로 탄수화물도 함께 충분히 섭취해야 합니다.
• 스트레스 관리: 만성적인 스트레스는 성장과 수면, 식욕에 영향을 줄 수 있습니다.

만약 성장호르몬 주사를 실제로 진행하게 된다면, 체중 관리도 반드시 먼저 확인해야 합니다.

성장호르몬 주사는 체중을 기준으로 용량이 결정되기 때문에, 체중이 많이 나갈수록 더 많은 용량이 필요하고 부작용 위험도 그만큼 높아집니다. 아들이 50kg 정도이면 월 100만 원 안팎의 비용이 예상된다는 정보도 찾았습니다.

그날 아이에게 그 금액 이야기를 꺼냈다가, 아이가 "그럼 안 해도 돼"라고 방으로 들어가던 뒷모습이 아직도 마음에 걸립니다.

또 한 가지, 성장호르몬 주사를 고려하기 전에 척추측만증 여부도 확인해야 합니다.

척추측만증이란 척추가 정상적인 일자 형태가 아닌 S자 또는 C자 형태로 휘어진 상태를 말하는데, 이 상태에서 성장호르몬을 투여하면 증상이 악화될 수 있다는 우려가 있어 전문의 확인이 필요합니다.

4. 성조숙증 억제 주사와 정보의 홍수 속에서 찾아야 할 것

검색을 하다 보면 성장호르몬 주사와 함께 성조숙증 억제 주사도 자주 나옵니다.

두 가지가 비슷해 보이지만 목적이 완전히 다릅니다. 성조숙증(Precocious Puberty)이란 2차 성징이 또래보다 현저히 빨리 나타나는 상태로, 여아는 만 8세 이전, 남아는 만 9세 이전에 성징이 시작되는 경우를 말합니다.

이 경우 성장판이 일찍 닫혀 최종 키가 작아지는 문제가 생기기 때문에, 억제 주사를 통해 2차 성징의 진행을 늦춰 아이가 유전적으로 도달할 수 있는 키에 더 가깝게 성장할 수 있도록 돕는 치료입니다.

즉 성조숙증 억제 주사는 키를 더 키우는 것이 아니라 성장판이 너무 빨리 닫히면서 생길 수 있는 손실을 줄이는 치료에 가깝습니다.

제가 검색하면서 가장 힘들었던 건 정보 자체가 없어서가 아니라, 어느 것이 진짜인지 구분하기 어려웠다는 점입니다.

영양제가 부족해서 안 큰다는 취지의 글도 있고, 주사보다 영양제가 낫다는 글도 보였는데, 알고 보면 특정 제품 판매로 이어지는 광고성 콘텐츠인 경우가 많았습니다.

실제로 식품의약품안전처도 성장호르몬 제제 관련 과대광고를 집중 단속하겠다고 밝힌 바 있습니다.

성장호르몬 주사의 역사도 찾아보니 생각보다 복잡했습니다.

1950년대에는 사망한 사람의 뇌하수체에서 호르몬을 직접 추출해 사용했는데, 이후 쿠루병이라는 신경계 퇴행성 질환이 발생하면서 한동안 사용이 중단되었습니다.

현재는 유전자 재조합 기술로 합성한 호르몬을 사용하지만, 이 역사를 알고 나니 몸에 넣는 것에 대한 신중함이 더 커졌습니다.

※ 성장호르몬 주사를 알아볼 때 주의할 점

• 광고성 후기와 실제 진료 경험담을 구분해서 보기
• 소아내분비과에서 성장판, 골연령, 호르몬 상태를 먼저 확인하기
• 주사 비용뿐 아니라 투여 기간, 부작용, 중단 기준까지 함께 질문하기
• 척추측만증, 체중, 사춘기 진행 정도를 함께 확인하기
• 영양제나 키 성장 제품 광고를 치료 효과처럼 받아들이지 않기

지금 이 글을 쓰는 이유는 딱 하나입니다.

저처럼 불안한 마음으로 검색하는 부모에게, 광고 없는 실제 경험을 남기고 싶어서입니다.

대학병원 소아내분비과 검사 결과가 나오면 그 과정도 최대한 솔직하게 공유할 생각입니다.

중학교 3학년이라는 시간이 이미 늦은 건지, 아직 가능성이 있는 건지, 병원에서 직접 들은 이야기를 그대로 전하겠습니다.

누군가에게는 한 번의 기회가 될 수도 있고, 누군가에게는 불필요한 비용을 아끼는 정보가 될 수도 있습니다. 이 글이 그런 역할을 할 수 있기를 바랍니다.

주말외출시 커피숍에서 쉴때 숙제 하는 아들

 

※ 주의사항: 본 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 의학적 조언이 아닙니다.

아이의 성장에 관한 구체적인 판단은 반드시 소아과 또는 소아내분비과 전문의와 상담하시기 바랍니다.

[참고 자료 및 출처]

• 식품의약품안전처 (https://www.mfds.go.kr)
• 약사공론 (https://www.kpanews.co.kr)
• 라이브위키: 외상센터 성장호르몬 (https://livewiki.com/ko/content/trauma-center-growth-hormone)